[한국심리학신문=김연호 ]

달과 꿈, 그리고 낭만, 무료 이미지

별을 보러 가자!

말의 온도와 현대인의 낭만 심리학

별을 보러 가자는 말은 이제 단순한 데이트 제안이 아니다. 그것은 관계의 시작을 알리는 신호이자, 일상의 피로 속에서 서로의 감정을 확인하는 작은 의식이다. 밤하늘의 별은 변하지 않았지만, 별을 바라보는 사람의 마음은 시대에 따라 달라졌다. 심리학적으로 낭만은 인간이 현실의 무게를 잠시 내려놓기 위해 스스로에게 허락하는 '감정적 회복의 장치'다. 그래서 누군가에게 "별 보러 갈래?"라고 묻는 행위는 결국 타인과 함께 ‘비일상’을 경험하려는 심리적 욕망의 표현이다.

낭만성은 19세기 유럽 낭만주의 시대에서 비롯되었다. 당시의 낭만은 이성과 합리의 세계에 저항하며 감정과 상상을 중시하는 태도였다. 그러나 21세기의 낭만은 양상이 다르다. 우리는 효율과 속도, 생산성의 논리로 움직이는 사회 속에서 산다. 감정의 여백은 점점 줄어들고, 사랑조차 '합리적인 선택'의 대상이 된다. 그 속에서 낭만은 비효율적이고 불필요한 것으로 치부되기도 한다. 하지만 심리학에서는 이러한 ‘불필요함’이야말로 인간의 정신 건강을 유지하는 중요한 완충 작용으로 본다. 감정의 여백, 즉 낭만은 삶의 긴장도를 낮추고, 타인과의 관계를 재정비하게 하는 심리적 공간이 된다.

특히 현대인은 '즉각적인 만족'에 익숙해져 있다. SNS를 켜면 타인의 감정이 실시간으로 흘러가고, 감동조차 빠른 소비의 대상이 된다. 낭만은 이런 속도의 흐름에 저항하는 태도이기도 하다. 느림을 선택하고, 굳이 불편함을 감수하며, 쓸모없어 보이는 일에 의미를 부여하는 행위. 예를 들어 별을 보기 위해 일부러 도시를 벗어나거나, 산에 올라가 밤하늘을 바라보는 행동은 비합리적이다. 하지만 바로 그 ‘굳이’라는 감정이 인간을 인간답게 만든다. 심리학자들은 이를 '의미 중심적 행동(meaning-centered behavior)'이라고 부른다. 효율을 넘어 자신이 의미 있다고 느끼는 일을 선택함으로써 삶의 통제감과 만족도가 높아진다는 것이다.

낭만은 또한 '감정의 공유'를 매개로 한다. 누군가와 함께 별을 바라보는 경험은 단순히 시각적 자극이 아니라, 감정적 교류를 촉진한다. 하버드의 심리학자 대니얼 길버트는 "행복은 나눌 때 실재한다"고 말했다. 낭만적인 행동이 실제로 관계의 친밀감을 높이는 이유도 여기에 있다. 별을 보러 간다는 행위는 상대방에게 '너와 이 순간을 함께하고 싶다'는 비언어적 메시지를 전달하며, 심리적 유대감을 강화한다.

물론 낭만은 늘 성공적인 감정으로 이어지는 것은 아니다. 오히려 그것은 불확실성과 맞닿아 있다. 별을 보러 간다고 해서 사랑이 시작되는 것은 아니며, 그 순간이 반드시 아름다울 필요도 없다. 그러나 심리학적으로 낭만의 핵심은 결과가 아니라 '태도'에 있다. 감정을 믿고, 의미를 부여하고, 그 의미 속에서 자신을 위로하는 과정이 낭만의 본질이다. 낭만은 현실을 부정하지 않는다. 다만 현실의 딱딱한 결을 잠시 느슨하게 만들어, 그 사이로 감정을 흘려보내는 기술이다.

별을 보러 간다는 말의 온도는 결국 관계의 온도이기도 하다. 효율의 시대에 낭만을 말하는 일은, 어쩌면 비합리적인 선택일지 모른다. 그러나 바로 그 비합리 속에 인간은 자신이 여전히 감정을 지닌 존재임을 확인한다. 낭만은 쓸모없지만 필요하다. 그것은 이성의 시대에 남겨진 마지막 감정의 피난처이며, 우리가 서로를 향해 건네는 가장 인간적인 언어다.

그래서 오늘 밤 누군가에게 조심스럽게 이렇게 물어보자.

별 보러 갈래.

그 말 속에는 관계를 향한 초대, 그리고 잊고 지냈던 낭만의 온도가 고스란히 담겨 있다.

참고문헌 

행복의 비밀을 밝히다: 집중과 휴식 사이의 뇌 활동 연구, 하버드 대학교, 대니얼 길버트, 2024.

[행복에 걸려 비틀거리다], [대니얼 길버트의 ‘Stumbling on Happiness’], 2022

「낭만발레에 나타난 환상의 분석심리학적 이해」, 한국무용연구학회, 노영재, 2021.

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