[한국심리학신문=정하은 ]

출처 : NCT WISH 공식 인스타

SM에서 인기를 끌고 있는 엔시티의 마지막 유닛 그룹인 엔시티 위시에게는 고유한 정체성이 있다. 이름만 들어도 ‘소망’이라는 단어가 가장 눈에 띄는 이 그룹. 'WISH for Our WISH'라는 슬로건 아래 음악과 사랑을 통해 소원과 꿈을 이루어가자는 포부를 담고 있다. 그래서인지 데뷔 초부터 사랑을 이루어주는 큐피드와 같은 다소 귀여운 컨셉을 들고 나왔다.

팬들에게 익숙한 수식어인 ‘위시 코어’가 그룹의 뒤를 따를 만큼이나 그들만의 컨셉과 미학 자체가 덕질 요소가 되어주고 있다. 여기서 '위시 코어'란 핵심 또는 중심을 뜻하는 코어(core)와 그룹명(WISH)이 합쳐진 새로운 단어이다. 음악을 감상하기만 했던 전과는 다르게 이제는 서브 컬처로서 덕질 요소가 확장되고 있는 요즘. ‘위시 코어’의 매력은 무엇일까?

출처 : SM

1) ‘위시 코어’가 쏘아 올린 별

그들은 데뷔 초부터 지금까지 독보적인 컨셉을 보여준다. 보통 남자 그룹에서 보기 힘든 귀엽고 아기자기한 스타일과 각 멤버들에게 어울리게 매치된 소품들이 위시만의 색 자체를 드러내고 있기 때문이다. 여기에다가 귀여움 한 스푼 들어간 다소 청량하고 통통 튀는 그들의 노래는 강렬한 퍼포먼스가 주였던 기존의 남자 아이돌들 사이에서 엔시티 위시만이 보유하고 있는 색으로 자리 잡았다. 특히 그들의 ‘위시 코어’를 가장 잘 설명해주는 것은 다름 아닌 별이다.

엔시티 위시만의 별은 조금 특별하다. 엔시티의 상징색인 초록색을 살려 별과 날개가 섞인 형태는 아기자기하고 발랄한 분위기를 연상시키며 하나의 상징이 되어주고 있다. ‘위츄’라는 이름을 지닌 이 캐릭터는 소원을 배달해주는 역할을 가진 만큼 뮤직비디오에도 등장하며 세계관 안에 완전히 녹아 들고 있다. 또한 CD 사용이 줄어든 추세를 반영하며 앨범 구성에도 CD를 제외하고 ‘위츄’의 인형과 스티커, 포토 카드 등을 넣은 버전을 따로 발매해 그야말로 소장 가치가 높은 아이템으로 탄생시켰다.

이 밖에도 엔시티 위시의 컨셉 포토나 무대 의상 등에 사용되는 별은 각종 글리터나 악세사리와 같이 다양한 방식으로 활용되며 디테일한 연출 속에서 보여진다. 이를 통해 지속적으로 위시라는 그룹을 각인 시켜주는 역할을 톡톡히 해내고 있다. 그야말로 작은 별이 보여준 위시만의 색깔이 그들의 정체성으로 자리 잡게 된 것과 동시에 ‘위시 코어’를 인식하는 팬들은 그들의 분위기를 따라하며 패션, 인테리어, 라이프 스타일과 접목하고 있다.

출처 : NCT WISH 공식 인스타

출처 : 브랜드 '산산기어'

2) 위시의 브랜딩과 취향 소비

위시가 지닌 분위기는 그들만의 브랜딩 방식이 되었다. 무엇보다 그들의 컨셉이 단지 하나로 묶여 있는 게 아닌 청량, y2k, 빈티지를 넘나드는 변화를 눈여겨볼 만하다.

최근 엔시티 위시는 한 스트리트 브랜드인 ‘산산기어’와 콜라보를 통해 컬렉션을 선보인 바 있다. 그룹의 감성적인 이미지와 함께 보다 자유로운 분위기가 만나 ‘기어 코어’라는 키워드로 보여준 패션 아이템들은 팬들에게 굉장한 인기를 끌었다. 브랜딩을 성공한 엔시티 위시와 패션 브랜드가 만들어낸 룩은 단순한 굿즈가 아니다. 팬들은 ‘위시 코어’가 섞인 것을 소비함으로서 위시의 정체성 자체를 구매하는 것에 의미가 있기 때문이다.

더 나아가 팬들은 스스로를 꾸미며 그들의 취향을 드러내고 있다. 실제로 엔시티의 팬덤을 지칭하는 시즈니가 입는 옷들을 ‘시즈니룩’이라고 부르며 그들만의 용어가 생긴 바가 있다. 이런 현상들은 팬들이 자발적으로 정체성을 표현하는 취향에도 영향을 주었다고 할 수 있다.

팬들은 특정 그룹이 지닌 분위기를 꾸며내면서 즐기는 과정 안에서 소속감을 느끼는데 이를 동일시라는 심리학적 현상으로도 볼 수 있다. 이는 타인의 특성을 받아들이며 자신을 변형시킨다는 의미를 담고 있다. 이런 특징이 브랜딩된 컨셉을 통해 또 다른 취향을 찾아내며 스스로의 분위기를 만들어가는 이들의 덕질 과정 안에 녹아들어있기 때문이다.

실제로 그들은 위시 코어가 담긴 일상을 공유하며 감정적인 공감대 또한 형성하고 있다. 무엇보다 요즘 다양한 브랜드들에서 날개나 별, 혹은 도트 패턴이 유행인 만큼 함께 사랑받고 있기 때문이다. 결국 위시가 이끌어낸 성공적인 브랜딩은 팬들이 취향 자체를 탐구하며 음악 외의 것들 또한 소비하도록 가이드해주고 있는 셈이다.

출처 : NCT WISH 공식 인스타

출처 : SMTOWN Youtube

3) 분위기를 덕질하는 서브 컬처의 새로운 움직임

이제 팬들은 단순히 음악을 소비하는 것에서 멈추지 않는다. 음악만으로 그들의 관심을 끌기에는 이미 많은 서브 컬처들이 쏟아지고 있는 시대이기 때문이다. 이제 음악뿐만 아니라 멤버들의 케미와 세계관을 엿볼 수 있는 자체 콘텐츠나 각종 영상들은 그룹의 세계관을 파헤치고 탐구하며 그들만의 ‘OO코어’를 팬들이 찾아낼 수 있도록 열어두어 덕질의 또 다른 문화가 되었다.

‘위시 코어’는 단순히 엔시티 위시가 지닌 팬덤만의 이야기가 아닌 오늘날의 팬덤층이 보유한 감정 소비 방식을 보여준다. 좋아하는 마음을 넘어서서 그들이 제공하는 분위기를 통해 느낀 감정을 일상 속에서 입고, 꾸미고, 표현해내면서 미학적으로 완성하고 있기 때문이다.

엔시티 위시가 ‘위시 코어’를 통해 아이돌 산업 전반에서 그룹 자체를 브랜딩화하는 성공적인 사례를 이끌고 있는 만큼 K-POP이 이제는 음악을 넘어서서 문화의 경계를 허물고 새로운 도전으로 팬들을 모으고 있는 종합 예술의 장임을 잘 보여주고 있다. 이제는 새로운 취향을 제시해주는 그들의 음악 세계 안에서 좋아하는 것들을 찾아내는 새로운 경험을 해 보는 건 어떨까?

참고 문헌

1) 채옥. (2023). 아이돌 그룹의 기호-커뮤니케이션 전략 연구 : 그룹 엔시티(NCT)를 중심으로 [석사학위논문, 건국대학교]. 

2) 황지영. (2021). 아이돌 휴먼브랜드의 특성이 아이돌 휴먼브랜드 애착, 소비자의 모방 욕구, 소비자의 동일시 욕구와 패션 제품 구매 의도에 미치는 영향 [석사학위논문, 이화여자대학교]. 

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