[한국심리학신문=권다미 ]

성은 단순히 종족 보존의 본능이 아니다. 인간의 심리와 신체를 건강하게 유지하고, 사랑하는 관계를 이어 주는 인간 삶의 핵심 축이다. 그런데 요즘 젊은 세대와 인터뷰하다 보면, 전혀 다른 이야기를 듣곤 한다.

“성관계요 원하면 누구와도 할 수 있죠. 꼭 결혼할 사람이어야 하나요?”

“남친이랑 사귄 지 벌써 한 달인데 성관계 얘기를 안 해요. 제가 매력이 없다는 뜻일까요, 아니면 얘가 문제가 있는 걸까요?” “요즘은 선(先) 섹스 후(後) 연애예요. 사귀다가 잠자리 안 맞으면 곤란하잖아요?” 이런 말을 들을 때면 놀라기도 하지만, 한편으론 시대가 많이 변했음을 실감한다. 성이 더 이상 감춰야 할 비밀이 아니라 연애와 결혼의 중요한 조건이 된 것이다. 여성들도 성에 대해 적극적으로 목소리를 내기 시작했고, 욕망을 숨기지 않는다. 이는 분명 긍정적인 변화다. 그러나 동시에, 성을 단순한 경험이나 조건으로만 소비할 때 남는 건 혼란과 상처일 수 있다.

성은 세 가지로 이루어진다.

성은 크게 성 심리, 성기능, 성 행동의 세 가지 요소가 결합한 것이다.

1. 성 심리 : 마음에서 시작하는 성

성 심리는 눈에 보이지 않는다. 누군가에게 끌리고, 욕망이 일어나는 마음의 에너지다. 남녀의 차이가 특히 두드러진다. 여성은 신뢰, 존중, 사랑, 공감 같은 감정이 충족되어야 성적 반응이 나타난다. 마음이 움직여야 몸이 반응한다. 남성은 꼭 사랑이 아니어도 호기심, 시각 자극, 상상, 분위기만으로도 욕망이 생긴다. 이 차이를 모르면 “왜 나랑은 하기 싫어?” “왜 이렇게 성급해?” 같은 오해가 발생한다.

2. 성기능 : 몸의 역할과 한계

성기능은 신체가 담당하는 영역이다. 남성은 발기, 사정, 조루나 지루, 크기 문제로 고민하고, 여성은 오르가슴 장애나 질의 통증 같은 문제를 겪는다. 몸의 문제는 곧 마음의 문제로 연결된다. 한쪽이 기능적 어려움을 겪으면 다른 쪽은 상처받거나 거부감을 느끼기 쉽다.

3. 성 행동 : 만남의 기술과 책임

성 행동은 실제 행위다. 자위처럼 혼자 하는 것도 포함되고, 상대와의 신체적 접촉도 모두 여기에 들어간다. 문제는 행동이 충동적이거나 일방적일 때다. 연애 초기, 호텔에 들어선 남자는 당연히 성관계를 기대한다. 여자는 “꼭 오늘이어야 해?”라며 망설인다. 남자는 이를 거부로 받아들여 상처받고, 여자는 남자의 압박에 실망한다. 이런 장면은 수없이 반복된다. 서로 다른 성 심리·기능·행동의 구조를 모르기 때문이다.

왜곡된 성 인식이 부르는 갈등

우리 사회의 성교육은 대부분 “하지 마라”,“피임해”라는 겁주기 식이었다. 반면 미디어와 인터넷은 쾌락을 미화한다. 그 결과 성은 죄책감과 호기심이 뒤섞인 위험한 영역이 되어 버렸다. 많은 젊은이가 성을 “쉽게 만날 수 있는 해소 수단”으로 여기기도 한다. 하지만 그렇게 쌓인 경험이 반드시 자유와 즐거움으로 이어지지는 않는다. 오히려 관계 불안, 자존감 하락, 성적 상처 같은 그림자가 따라온다.

성은 신의 선물, 그러나 조건이 있다.

성은 신이 인간에게 준 가장 큰 선물 중 하나다. 그러나 그 선물은 서로 다름을 이해하지 못하면 오히려 독이 된다. 남성의 성기능과 행동은 심리적 교감 없이는 공허하다. 여성의 성 심리와 기능은 존중과 신뢰 없이는 막혀버린다. 따라서 성은 일방적인 희생이나 무절제한 충동으로는 결코 건강해질 수 없다. “내가 참으면 되겠지!” “상대만 만족하면 괜찮겠지”라는 생각도 위험하다. 그것은 결국 더 깊은 상처를 남긴다.

축복이 되려면

성은 인간에게 주어진 강력한 에너지이자 관계를 지탱하는 축이다. 그러나 그 힘은 양날의 검이다. 이해와 존중이 없으면 성은 평생 지워지지 않는 상처가 되지만, 서로의 차이를 인정하고 기다려줄 수 있다면 성은 축복이 된다. 결국 중요한 건 세 가지다. 성은 심리·기능·행동이 균형을 이뤄야 한다. 남녀는 성을 느끼는 방식이 근본적으로 다르다. 착각, 강요, 무절제는 성을 파괴한다. 건강하고 행복한 성은 상대와의 교감, 그리고 나 자신을 존중하는 태도에서 출발한다. 그것을 깨닫는 순간, 성은 더 이상 혼란이 아니라 삶을 빛나게 하는 힘이 된다.

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