[한국심리학신문=백채린(qorcofls1028@naver.com) ]

불확실한 하루, 운세에 기대는 심리

대학생 A 씨는 매일 아침 눈을 뜨자마자 휴대전화를 확인한다. 날씨보다 먼저 보는 정보는 ‘오늘의 별점’이다. 일본 아사히 방송 텔레비전의 아침 프로그램 오하요 아사히데스(おはよう朝日です), 일명 오하아사(おは朝)서 소개하는 별점 순위는 국내에서도 꾸준히 공유되는 중이다. 한국심리학신문을 포함한 국내 여러 포털과 언론 역시 ‘오늘의 띠별 운세’, ‘MBTI별 운세’ 등의 운세 콘텐츠를 일상적으로 제공한다. 무료한 일에서 나의 순위를 확인하고 행운의 컬러 및 아이템을 공유하는 일은 소소한 재미와 위로를 제공한다.

운세가 좋다면 그 날 하루는 성공이다. 열두 별자리 중 상위권에 위치한 자신의 별자리를 확인하는 순간의 짜릿함은 이루 말할 수 없다. 반대로 순위가 낮다면 하루 종일 저기압이다. A 씨는 “순위가 낮으면 하루가 우울해진다”며 “불행이 닥칠까 봐 오하아사에서 안내한 행운의 아이템을 장착하고 제시된 행동을 하고자 한다”고 전했다. 그는 “재미로 본다”고 말하지만, 점괘가 하루의 분위기에 크고 작은 영향을 준다는 사실은 부정하기 어렵다. 

모호한 문장의 과녁이 되는 우리들: 예언은 어떻게 현실이 되는가

심리학에서 말하는 ‘바넘 효과(Barnum Effect)’는 모호하고 일반적인 성격 묘사가 자신에게만 해당하는 구체적 설명으로 받아들이는 경향을 의미한다. 독자는 자신의 경험을 대다수의 사람에게 폭넓게 해당하는 그 문장에 끼워 맞춰 해석하며 개인화한다. 이 과정에서 점괘는 주관적 해석의 산물이 된다. 그 모호한 문장이 나를 꿰뚫는 듯한 느낌을 받는다.

사람들은 “당신은 외향적이지만 때때로 혼자만의 시간도 필요로 한다”와 같은 보편적인 문장을 자신의 경험에 맞춰 해석하며 개인화한다. 초자연적 믿음에 의존해 마음을 안정시키고 불행을 없애고자 운세 소개란에 기재된 행운의 아이템과 행동을 골라 하기도 한다. 미래를 가볍게 예측하고 그것이 맞아떨어진다면 신뢰도는 더욱 강해진다. 새 전자제품을 사면 좋을 것 같다는 운세에 충동구매를 하거나, 동료와 다툼이 있을 거라는 예언에 하루 종일 동료들을 상대로 예민하게 반응하는 방식이다. 운세가 행동의 방향을 조정하는 것이다.

여기에 아포페니아(Apophenia)라는 개념이 더해진다. 연관성이 떨어지는 대상 혹은 현상 속에서 의미 있는 연결을 찾아내려는 심리적 경향으로, 예컨대 “서쪽 방향을 조심하라”는 운세를 본 뒤 우연히 서쪽에서 불쾌한 일을 경험하면, 사람들은 이를 점괘 운세와 연결 지어 해석하고 신뢰할 가능성이 커진다. 그렇게 우리의 해석 체계가 자극돼 예측에 매몰되어 일에서 억지로 연관 짓고 그것이 맞는 것처럼 느껴지도록 만든다.

운세가 적중한 듯 느껴지는 또 다른 이유는 ‘자기충족적 예언(Self-fulfilling Prophecy)’ 효과다. 이 이론은 어떤 기대가 행동을 변화시키고 그 행동이 기대를 현실로 만드는 현상을 뜻한다. “오늘은 거짓말을 조심하라”는 말을 들은 사람은 평소보다 타인에 대해 민감해질 수 있다. 사소한 오해도 위협과 갈등으로 해석하며 방어적으로 반응하게 되고, 그 결과 실제 갈등이 발생하면 운세는 더욱 신빙성을 얻게 된다.

반대로 “뜻밖의 기회가 온다”는 예언은 적극성을 높여 실제 기회를 포착할 가능성을 키울 수도 있다. 이 역시 예언이 미래를 맞 것이 아니라, 기대가 개인의 태도를 변화시킨 결과라고 볼 수 있다. 이렇게 예언은 우리의 행동을 매개로 현실이 된다.

불확실성 속에서 집착하는 믿음

이러한 운세 소비가 확산된 배경에는 ‘불확실성’이 자리한다. 인간은 근본적으로 불안한 존재로서 미래와 운명에 대한 관심을 가지고, 또 예측하고 통제하고자 한다. 마음속에 담겨있는 불확실성 속에서 나의 위치를 확인하며 안정을 찾으려는 심리다. 우리는 끊임없는 예측 가능성을 요구한다.

행운의 색, 피해야 할 방향, 조심해야 할 말 한마디. 이러한 구체적 지시는 과학적 근거가 부족하더라도 행동의 기준을 제시한다. 이는 우리에게 일종의 통제감을 제공하는 심리적 장치다. 

문제는 운세가 의사결정의 기준이 되거나 반복적인 의존으로 이어질 때다. 불안이 극에 달한 운전자가 터널에서 시야 주변을 인식하지 못하고 앞만 바라보는 ‘터널 시야(Tunnel Vision)’ 현상처럼, 운세에 과도하게 매몰된 사람은 자기 의지와 환경을 간과하고 인지적 협소화를 부를 수 있다.

이는 성급하게 자기 멋대로 결론을 도출해 버리는 사고 왜곡, 즉 임의적 추론(Arbitrary Inference)도 연관된다. 심리상담가 모니카 리에 따르면 사람은 임의적 추론으로 상황을 스스로 해석하고 왜곡해 일방적으로 결론, 일반화 내릴 수 있다. 그렇게 징크스를 만들어내며 ‘나의 오늘 하루는 실패’라 예단해 버린다. 

내 별은 내가 선택하는 것

운세 소비를 전면적으로 부정할 필요는 없다. 운세가 가벼운 오락이나 일종의 루틴으로 소비될 경우엔 긍정적 정서 효과를 유발할 수 있기 때문이다. 그러나 운세는 불확실성 속에서 의미를 찾고 싶은 인간의 본능을 정교하게 건드린다, 운세가 선택의 책임을 대체하기 시작하면서 나의 자기효능감은 약화될 수 있다. 오늘의 운세가 좋지 않다는 이유로 중요한 결정을 미루고 반복적으로 점괘에 의존하는 습관은 통제의 중심을 외부로 이동시킨다.

점괘를 하루 일상 해석의 참고 자료로 두는 것과 결정의 근거로 삼는 것에 대한 구분이 필요하다. 음양오행을 바탕으로 한 사주명리 역시 운명이 나를 일방적으로 지배하지 않으며, 개인의 자율성을 기반으로 의지를 실현할 때 스스로 바뀌는 것이다. 하루의 가치를 결정하는 것은 순위표의 숫자가 아니다. 운세가 제시하는 것은 추천이자 가능성일 뿐 필연도 예언도 아니다. 불확실한 시대에 필요한 것은 스스로의 판단을 신뢰하는 힘이다.

오늘의 운세 1위는 바로 당신이다. 행운의 행동은 나 자신을 믿고 사랑하기이다. 우리 모두 실천해 보는 것이 어떨까.

참고문헌

1) 김정아. "운명과 자율성의 상관관계 : 사주명리의 상생을 중심으로 ." 국내박사학위논문 서경대학교 일반대학원, 2021. 서울

2) 이제영 and 원준희. (2010). 디지털시대 미디어운세콘텐츠에 관한 인식 유형화. 한국콘텐츠학회 논문지, 10(1), 213-221.

3) 미주중앙일보 “우울증과 왜곡된 생각들, 흑백 사고, 임의적 추론”. 2013.03.22. https://www.koreadaily.com/article/1621318

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