완벽하고 싶은 마음이 오히려 해가 될 수도 있다. (이미지 출처: pixabay)모든 일을 잘해보고 싶어 시간을 끌다가 시작조차 못 한 적 있나요? 교수님이 내 주신 과제를 마감 1분 전에 제출하는 게 일상이라고요? 결과가 100에 도달하지 못한다면 차라리 시작도 안 하는 게 더 낫다고 생각하나요? 그런 당신, 게으른 완벽주의자일 가능성이 매우 높습니다!

완벽하면 좋은 것 아닌가?

‘완벽주의’란 자신에게 과도하게 높은 기준을 세우고 그 기준을 충족하기 위해 노력하는 것을 의미한다. 완벽주의의 장점으론 기대치가 높은 만큼 자신감을 더 키울 수 있다는 점과 무엇이든 잘해보려는 마음이 커 과업 수행 의지가 굳어질 가능성이 크다는 점이 있다. 하지만 완벽주의적 성향이 잘못된 방향으로 나아간다면, 자신을 채찍질하거나 자신이 실수하는 상황을 과도하게 염려하게 된다. 심지어 일을 잘 처리하더라도 성취의 기쁨을 잘 누리지 못한다. 또한, 불안감과 우울감이 증가하여 미루는 습관이 오히려 몸에 배게 된다. 완벽주의에 갇힌 사람들은 과정에서 얻는 자긍심을 느끼기 쉽지 않으며 과정보다 결과에 집착하게 된다. 만약 인간관계에서도 완벽주의가 적용된다면, 타인을 용납하기 어려워지고 타인과의 교류에서 공허함을 느끼게 된다.

연세대학교에서 상담심리를 전공하는 이동귀 교수는 완벽주의 유형을 두 가지로 구분했다. 주변의 기대에 부응하다 보니 겉으로만 완벽을 추구하게 된 경우인 ‘사회 부과 완벽주의’와 할 일을 미루는 것 자체를 싫어하는 ‘철두철미한 완벽주의’로 나눌 수 있다. 사회 부과 완벽주의 유형은 타인의 평가를 염려하게 되어 과업을 미루는 상황으로 이어질 가능성이 크다.

완벽해지고 싶을수록 미루게 된다고?

우리는 생각보다 할 일을 미루게 되는 상황을 많이 겪는다. 의외로 많은 사람들이 건강 검진을 미루는 경우를 겪는다. 우리는 미루는 유형을 낙관주의형, 자기 비난형, 현실저항형, 자극 추구형, 완벽주의형으로 나눌 수 있다. 낙관주의형은 상황을 낙관적으로 바라보게 되어 현실감이 부족한 유형이다. 15시간 걸리는 과제를 2시간 만에 해낼 수 있을 것이라 믿는 잘못된 판단이 이의 예이다. 자기 비난형은 미루는 자신에 대한 자책의 정도가 과하고 우울감을 겪을 가능성이 높다. 현실저항형은 과업이 있는 현실을 저항하고 자신이 하고 싶은 일만 골라서 하는 유형을 말하며 자신이 일을 미루는 이유가 있다고 변명하기도 한다. 자극 추구형은 처음에는 흥미를 갖고 일을 시작하지만 일을 오래 이어가는 데 어려움을 겪게 되는 유형으로 자극을 추구하다 보니 일에 대한 흥미를 지속하지 못한다. 마지막으로 완벽주의형은 잘하고 싶은 마음이 넘쳐 되려 일을 시작하는 것을 두려워하게 되는 유형이다. 

임상 심리 전문가이자 행동 변화 전문가인 헤이든 핀치는 정신 건강 클리닉을 운영하면서 ‘게으른 완벽주의자’의 사례를 많이 만나왔다. 그는 미루기를 ‘수동적 미루기’와 ‘능동적 미루기’로 나누어 분석했다. 수동적 미루기는 어떤 행위를 하려고 했지만 결국 미루는 것을 의미한다. 수동적으로 미루는 사람들은 일을 습관적으로 회피하여 죄책감을 느끼게 되고 자기 계발을 할 기회가 줄어든다. 능동적으로 미루는 것은 의도적인 결정으로 인한 미루기를 의미한다. 능동적으로 미루는 사람들은 압박감을 느껴야 능률이 더 오른다고 생각하는 경우가 대부분이다. 예를 들어 “나는 시험이 다가와야 학업 능률이 올라서 벼락치기를 즐겨 해.”라고 말하는 것이 일상인 사람들 말이다. 헤이든 핀치도 자신에게 유난히 높은 기준을 세우는 완벽주의자가 결과가 나쁘더라도 시간이 부족한 탓이라고 변명하기 위해서 미루게 된다고 주장했다. 즉, 과업을 완성하는 것 자체에 대한 두려움이 커서 과업을 미완성인 상태로 두게 된다는 것이다. 

미루지 않는 습관을 들이는 방법

무언가를 1시간 동안 해야 한다고 생각하면 시작이 어렵게 느껴지기 마련이다. 1시간을 쪼개어 15분씩 4가지 일을 할 수 있다고 생각한다면 시작이 수월하게 느껴질 것이다. 그리고 최대한 효율적으로 과업을 수행할 수 있도록 계획을 세워야 한다. 이는 실패할 가능성을 줄여 준다. 만약 과업을 수행하는 도중, 문제를 마주하게 된다면 미루지 말고 문제를 바라봐야 한다. 우리는 무엇이 문제인지 먼저 파악해야만 한다. 문제를 해결할 수 있는 잠재적인 대안을 최대한 많이 떠올려 보고 그 중 실행 가능성이 있는 대안만을 간추려 실행에 옮길 수 있도록 계획을 세운다면 그의 효과 여부까지 판단할 수 있게 되어 문제를 잘 해결할 수 있을 것이다.

또한, 과업을 다 수행했을 미래의 나를 위한 보상을 미리 설정해 둔다면, 주어진 과제를 빠르게 진행하기 위한 동기부여가 될 것이다. 그리고 해야 할 일들에 우선순위를 설정하고 과제마다 제한 시간을 둔다면 원활하게 진행이 될 것이다. 

우리는 인간이기에 영원히 완벽해질 수 없다. 완벽해지려는 마음이 오히려 자신을 망칠 수도 있다. 조셉 페라리 박사가 누구나 미루지만 모두가 미루는 사람은 아니라고 말했듯, 미루는 것이 습관이 되지 않도록 해야 한다. 일상에 영향을 줄 만큼 미루는 습관은 삶 전체를 흔들수도 있기 때문이다. 미루지 않기 위한 연습을 한 단계씩 실행한다면 당신은 게으른 완벽주의자가 아닌 부지런한 당신 그 자체로 ‘완전’해질 것이다!

*참고문헌

1) play 채널A. “인간관계가 너무 힘든 당신! 혹시 타인도 완벽해야 한다는 '완벽주의'의 삶에 갇혀 계시진 않은가요? | 오은영의 금쪽 상담소 41 회”. https://youtu.be/8Jof_6vPqnA?si=gzcF1e5MIasABACn

2) 디글 :Diggle. “[#유퀴즈온더블럭] 계획만 세우다 시작도 못하는 사람 주목❗(feat. 게으름 MBTI 3대장) 할 일을 더 이상 미루지 않는 습관을 유지하는 법”. https://youtu.be/uOBwI_l33Fo?si=el6IqwPE-XowRPr1

3) 헤이든 핀치(2022). 게으른 완벽주의자를 위한 심리학. 시크릿하우스. 이은지 옮김

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