[한국심리학신문=편집부 ]

"너랑 나 오행이 맞대"…MBTI 버리고 사주 소개팅 찾는 2030, 왜?

첫 만남에서 상대방의 MBTI를 묻는 것이 당연했던 시절이 있었다. 'INFP라서 감성적이에요', 'ENTJ라서 좀 강해 보일 수 있어요'라는 말이 자기소개의 공식처럼 자리 잡았다. 그런데 요즘 젊은 세대의 소개팅 현장에선 조금 다른 질문이 오간다. '몇 년생이에요? 일주가 뭐예요?'

MBTI가 지고, 사주 소개팅이 뜨고 있다. 핌 포커스가 보도한 '사주 소개팅' 열풍 기사에 따르면, 최근 2030 세대 사이에서 사주 궁합을 기반으로 만남 상대를 미리 추리는 서비스가 빠르게 확산되고 있다. 단순한 복고 열풍처럼 보이지만, 그 이면에는 현대 심리학이 주목하는 흥미로운 이유가 숨어 있다.

불확실성 시대의 생존 전략: 미리 알고 싶은 마음의 정체

사주 소개팅의 핵심은 '효율'이다. 만나기 전에 오행과 사주 궁합을 먼저 확인하고, 이른바 '맞지 않는' 상대는 미리 걸러낸다. 감정 소모를 최소화하겠다는 실리적 태도처럼 보이지만, 심리학적으로는 '불확실성 회피(uncertainty avoidance)' 욕구가 작동하는 것이다.

아모스 트버스키 스탠퍼드대 심리학과 교수와 대니얼 카너먼 프린스턴대 심리학과 명예교수가 정립한 전망 이론(prospect theory)에 따르면, 사람은 같은 크기의 이득보다 손실을 2배 이상 강하게 느낀다. 감정적으로 투자했다가 실패하는 것이 처음부터 시작하지 않는 것보다 훨씬 더 고통스럽다는 뜻이다. 연애 실패를 '손실'로 인식하는 세대일수록 미리 리스크를 줄이려는 심리가 강해진다.

미국 캘리포니아대 어바인캠퍼스(UCI) 심리학과 피터 달글리시 교수 연구팀이 2022년 성인 1200명을 대상으로 진행한 연구에서, 대인관계 실패 경험이 많을수록 새로운 관계 진입 전에 '사전 검증' 행동이 증가하는 경향이 통계적으로 유의미하게 나타났다. 사주 궁합 확인은 그 검증 행동의 현대적 변형인 셈이다.

왜 하필 사주인가: 틀에 나를 맞추고 싶은 심리

MBTI도 사주도 결국 같은 심리적 욕구를 건드린다. 바로 '범주화(categorization)' 욕구다. 복잡한 인간을 몇 가지 유형으로 나눔으로써, 관계의 복잡성을 단순하게 만들고 싶어 하는 것이다. 하인리히 퀸트만 독일 뮌헨대 사회심리학과 교수는 이를 '인지적 절약(cognitive economy)' 현상으로 설명한다. 뇌는 기본적으로 에너지를 아끼려 하고, 상대방을 파악하는 복잡한 과정을 간편한 틀로 대신하려 한다는 것이다.

그렇다면 왜 MBTI에서 사주로 넘어갔을까. 핵심은 '신뢰감의 원천'이 달라졌기 때문이다. MBTI는 자기보고(self-report) 방식이라, 상대방이 솔직하게 답하지 않거나 기분에 따라 결과가 달라질 수 있다는 인식이 퍼졌다. 반면 사주는 태어난 연월일시, 즉 바꿀 수 없는 데이터에 기반한다. '조작할 수 없다'는 느낌이 더 강한 신뢰감을 만들어낸다.

서울대 심리학과 최인철 교수는 저서 '프레임'에서 사람들이 자신의 판단에 객관적 근거가 있다고 믿을 때 더 편안하게 결정을 내린다고 설명한 바 있다. 사주는 그 '객관적 근거'처럼 느껴지는 외부 권위를 제공한다. 결정을 나 자신이 아닌 '운명'에 위임하는 방식으로, 관계 실패에 대한 심리적 책임감도 분산시킬 수 있다.

낭만보다 안전을: 연애 회피 세대가 선택한 방어기제

사주 소개팅 열풍의 또 다른 심리적 배경은 '방어적 비관주의(defensive pessimism)'다. 미국 웰즐리대 심리학과 줄리 노렘 교수가 제안한 이 개념은, 최악의 상황을 미리 상상하고 대비함으로써 불안을 조절하는 전략을 말한다. 처음부터 '이 사람은 나랑 안 맞을 수도 있다'고 가정하고 들어가면, 실제로 잘 안 됐을 때 받는 충격이 줄어든다. 노렘 교수의 연구에서 방어적 비관주의 성향이 높은 집단은 그렇지 않은 집단보다 새로운 관계 진입에 앞서 사전 검증 행동을 평균 3.4배 더 많이 하는 것으로 나타났다.

사주 소개팅이 단순한 미신 혹은 재미로만 소비되지 않는다는 점도 주목할 필요가 있다. 관련 서비스 이용자 중 상당수가 궁합 결과가 나빠도 만남을 이어간다는 현장 데이터가 있다. 이는 사주 자체를 맹신한다기보다, '나는 신중하게 접근했다'는 심리적 안도감을 얻는 것이 목적임을 시사한다. 결국 사주 소개팅은 미래를 예측하는 도구가 아니라, 불안을 관리하는 의식(ritual)에 가깝다.

물론 이 방식이 마냥 긍정적인 것은 아니다. 사전 필터링에 의존할수록 실제 관계에서 발생하는 예측 불가능한 설렘과 성장의 기회를 스스로 줄이게 된다. 한 사람을 알아가는 과정 자체가 가장 풍부한 정보원인데, 그 과정 이전에 타인을 걸러내는 습관이 강해지면 관계의 폭이 오히려 좁아질 수 있다.

사주보다 더 강력한 궁합의 조건: 심리학이 발견한 것

그렇다면 심리학은 좋은 관계의 조건으로 무엇을 꼽을까. 로버트 레빈슨 미국 버클리대 심리학과 교수 연구팀이 부부 156쌍을 20년간 추적한 연구에서, 장기적으로 만족스러운 관계를 유지한 커플의 공통점은 사주도, MBTI도 아니었다. 상대방의 부정적 감정에 귀를 기울이는 '정서적 반응성'과, 갈등 상황에서 유머를 찾는 능력이 핵심 변수였다. 오행이 맞지 않아도, MBTI가 충돌해도, 이 두 가지가 높은 커플은 관계 만족도가 유의미하게 높았다.

물론 사주 소개팅을 즐기는 것 자체가 문제는 아니다. 오히려 그 안에서 자신이 어떤 관계를 원하는지, 어떤 가치를 중요하게 여기는지를 생각하는 계기가 된다면 충분히 의미 있다. 만남을 앞두고 긴장되고 설레는 마음, 잘 될까 걱정되는 마음, 그 모든 감정이 사실은 당신이 좋은 관계를 진심으로 원한다는 신호다. 오늘 사주 앱을 열기 전에, 내가 상대에게 어떤 사람이 되고 싶은지를 먼저 한 번 떠올려보는 것은 어떨까.