[The Psychology Times=김혜선 ]

얼마 전 뉴스에 보도된 모텔 방화 사건을 들어본 적이 있을지 모르겠다. 투숙객의 고의에 의한 화재였는데, 그의 진술에 따르면 사건의 경위는 이러하다. 모텔에서 잠을 청하던 그는 깨어나면서 개운하지 않다는 느낌을 받았다고 한다. 그 불편감에 대해 모텔 주인이 자신의 방에 독가스를 살포한 것이 원인이라 여겨 방에 불을 질렀다는 것이다. 불행 중 다행으로 건물에 불이 번졌으나 건물에 있던 투숙객 중 사상자는 발생하지 않았다. 그러나 모텔의 주인은 얼굴과 귀 등의 부위에 화상을 입어야 했다. 

그가 진술한 대로 주인은 정말 독가스를 살포했을까? 그렇지 않다. 범인은 오랫동안 망상에 시달려 왔으며 이 범행 역시 그것에 의해 발생했다. 또한 그는 여전히 주인이 자신의 방에 독가스를 살포했다고 믿고 있다. 이처럼 망상은 우리가 사실과 다른 내용을 진실로 여기게 하고, 궁극적으로 불안정한 행위를 하도록 이끌기 쉬워 주목이 필요하다. 그렇기에 망상 증세에 보다 깊게 접근해 보고, 어떻게 치료가 가능할지 알아보고자 한다. 

망상이란 무엇인가

망상은 논리적으로 반박이 불가한 증거가 있음에도 사실이 아닌 것을 사실이라고 믿는 상태인데, 세부적으로 그것을 4가지로 구분할 수 있다. 가장 보편적으로는 자신이 다른 누군가에 의해 감시나 통제를 받고 있다고 생각하는 피해 망상이 있고, 질투망상은 자신의 애인이 다른 이와 외도 관계를 갖고 있다고 믿고 의심하는 등의 경향으로 나타난다. 그 외에도 신체의 일부가 불량하며 제구실을 하지 못한다고 믿는 신체망상, 실제 모습보다 스스로를 엄청난 사람으로 여기는 과대망상이 있다. 

출처에 관하여

아직까지 명쾌한 원인이 밝혀지지 않은 것이 사실이지만, 정신의학계에서는 복합적인 것들이 원인을 이루는 것으로 보고 있다. 정신 내적, 생물학적, 그리고 사회문화적인 것이 원인을 이룰 수 있다. 내과 질환이나 약물이 정신 내적 원인으로 꼽히며, 사회문화적으로는 교도소에서 격리된 후의 상황이거나 이민 등으로 새로운 곳에 대한 부담·고독감이 커진 것이 원인이 될 수 있다. 

모든 망상에 치료가 필요한가

망상은 일차원적인 개념으로 인식되지 않으며, 망상에 의한 종합적인 상태를 바탕으로 치료가 필요한 ‘병’인지 판단할 수 있다. 망상의 유무보다 그것에 얼마나 몰두하고 확신하는지, 그리고 고통받는지를 파악하는 것이 중요하다는 것이다. 따라서 모든 망상에 치료가 요구되는 것은 아니라고 볼 수 있다. 

어떻게 치료하나

치료가 필요한 상황이라면 증상을 완화할 수 있는 항정신병 약물로 치료를 진행하게 되며, 동시에 인지행동치료의 투입이 필요할 수 있다. 또한 일반적으로는 외래 진료를 하게 되지만, 증상에 따라 환자로 인해 주변인에게 고통이 가해지거나 자신의 직업을 수행하는 데에 방해가 될 정도로 징후가 심한 환자에게는 입원이 권유된다. 또한 타살 또는 자살과 같은 충동적인 행동을 할 가능성이 보일 때에도 입원 치료가 필요하다. 망상에 대한 치료는 완치를 목표로 두기보다 현실적 적응에 중점을 두는 것이 특징이다. 

의심된다면

망상은 스스로에게 끊임없이 고통을 부여한다. 그러나 사실이 되기 힘든 것을 바탕으로 하는 ‘믿음’을 의미하는 망상의 특성상, 스스로는 객관적으로 증상을 파악하기 어려운 것이 현실이다. 그렇기에 주변 사람들이 파악하지 못하는 이상 치료에 닿기 힘들어진다. 만약 주변 사람에 의해 객관적인 자신의 상태를 어느 정도 듣더라도 받아들이기 어려운 것이 당연하다. 하지만 명심해야 할 것은 당신이 나쁜 것이 아니라 당신의 ‘망상 증세’가 나쁘다는 것이다. 문제는 당신이 아닌, 당신을 괴롭히는 '망상'이라는 악덕 지휘관에게 있다. 그리고 병원에서의 치료는 언제든 당신이 그가 가하는 고통에서 벗어나 '나'를 지킬 수 있도록 도울 것이다.

참고문헌

곽수민, 황석현, 설진미, 김예니, & 정희연. (2013). 일반인의 피해망상적 사고와 과대망상적 사고의 여부에 따른 정신증 경향성에서의 차이 (pp. 91-92). n.p.: 대한신경정신의학회.

"누군가 독가스 살포" 망상 시달리다 모텔에 불 지른 20대 . (2023). https://www.inews24.com/view/1564116.

망상이란 무엇일까?-망상의 정의와 그 종류 . (2021). http://www.psychiatricnews.net/news/articleView.html?idxno=31020.

질환백과_망상장애 . (n.d.). https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/disease/diseaseDetail.do?contentId=31898.