[The Psychology Times=서두연 ]

잠은 인간의 가장 중요한 욕구 중 하나이다. 잠을 자는 것은 사람의 심리적인 면에서도 굉장히 중요하다. 사람들이 충분한 수면을 취하지 못하면 우울증, 자살 등 정신질환의 위험성이 증가할 수 있다.

심리적 불안감, 스트레스를 많이 받는 사람들은 불면증, 몽유병 등의 수면장애를 경험해 본 적이 있을 것이다. 최근에 개봉한 영화 '잠'에서는 수면장애의 단적인 면을 잘 보여주고 있다.

영화 '잠' 포스터

영화 '잠'에서 이선균은 수면장애인 몽유병을 가지고 있다. 몽유병은 수면각성장애 중 하나로 다양한 원인이 있지만, 정신적 스트레스에 의해 발생하기도 한다. 이선균이 가진 몽유병 원인은 확실히 알 수 없지만, 심리적 불안함, 스트레스 등이 원인이 되었을 것으로 추측할 수 있다. 이처럼 생활 스트레스가 많을수록 수면장애가 높게 나타나기도 한다.

영화 '잠'을 통해 볼 수 있듯이, 수면장애는 주변 사람들, 같이 사는 가족의 삶에도 영향을 끼친다. 정유미도 나중에는 몽유병을 앓는 이선균의 영향으로 정신적으로 문제 있는 사람처럼 보인다. 수면장애는 가족과의 관계에 대한 스트레스를 높이는 것으로 알려졌다.

이처럼 '잠'은 우리의 삶의 질에 큰 영향을 끼치기 때문에 굉장히 중요하다. 잠을 잘 자지 못하면 에너지와 삶의 질이 낮아지며, 우울함을 경험하게 된다.

수면장애_불면증

성인의 30~40%가 한 달에 한 번 이상의 불면증을 경험한다. 따라서 불면증으로 인한 스트레스도 상당하다. 수면 부족은 신체 기능 저하, 우울감을 가져오며 기분을 처지게 만든다.

불면증

수면의 질은 우울 증상과도 밀접한 관계가 있다. 수면이 충분하지 않거나 수면의 질이 저하되면 신체적 문제나 불안, 우울증 등 정서적 어려움을 초래할 수 있다. 우울은 불면증의 요인으로 작용하고, 불면증은 우울의 위험 인자로 알려졌다. 불면증 환자는 일반인보다 심각한 우울증이 발생할 위험도가 증가한다.

수면 장애 치료 방법은?

'수면 심리학'은 수면을 둘러싼 모든 생각이나 행동, 수면 부족으로 불안해지고 우울해지는 기분을 모두 연구하는 분야이다. 우리나라에서는 수면제를 처방받는다는 부담감 때문에 불면증을 방치하는 경우가 많다. 하지만, 미국 등 수면치료가 적극적으로 이루어지는 국가에서는 불면증을 호소하는 사람들에게 '인지행동치료'라는 심리치료를 제공하고 있다. 미국수면학회에서는 심리치료가 수면제를 먹는 것보다 수면장애 치료에 효과적인 방법이라고 권고했다.

이외에도 다수의 연구를 통해 어릴 때부터 좋은 잠 습관을 형성하는 것이 중요하다고 알려졌다. 이는 성인이 된 후 정신질환 예방에도 도움이 된다. 호주에서는 정부차원으로 부모에게 수면 학교를 다니게 하고 출산 후 유아의 수면 교육방법에 대해 교육한다. 이처럼 수면장애를 예방하기 위해서는 어릴 때부터 잠의 중요성을 가르치고, 스트레스를 완화하는 방법을 배울 수 있도록 하는 것이 중요하다. 

영화 '잠'에서 나오는 "둘이 함께라면 극복 못 할 문제는 없다"라는 대사처럼 함께 극복하려고 한다면 수면장애도 극복할 수 있다. 수면장애를 제때 치료하지 않으면 신체적, 정신적 질환이 악화될 수 있기에 수면장애를 치료하기 위해 심리치료와 수면치료를 병행하는 것이 좋은 방법이다.

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출처.

정수현, 박정현, 윤형준 외 3명. (2018). 대학생들의 수면의 질과 우울증상과의 관계. 대학생물치료정신의학회.

정선희, 박종. (2013). 대학생의 생활 스트레스가 수면장애에 미치는 영향. 한국전자통신학회.

수면심리학자 서수연 교수. 잠도 배워야 는다, 엄마가 ‘나의 잠’을 공부해야 하는 이유 : 네이버 포스트 (naver.com)