[한국심리학신문=채진우 ]

폴리 아 되(Folie à deux)는 "두 사람의 광기"라는 뜻의 프랑스어로, 한 사람의 망상적 믿음이 다른 사람에게 "전염"되는 희귀한 정신과적 증후군이다. 이 증후군은 공유 정신병(shared psychosis) 또는 공유 망상 장애(shared delusional disorder, SDD)로도 불린다. 본 증후군은 19세기 프랑스 정신의학자 샤를 라셰그(Charles Lasègue)와 쥘 팔레르(Jules Falret)에 의해 처음 정의되었으며, 라셰그-팔레르 증후군으로도 알려져 있다.

현대 정신의학의 진단 체계인 DSM-5(정신질환 진단 및 통계 편람 5판)에서는 폴리 아 되를 별도의 독립된 질환으로 보지 않는다. 대신 "망상 장애" 또는 "기타 특정 정신분열 스펙트럼 및 기타 정신병적 장애"의 범주에 포함된다.

증상과 징후

폴리 아 되(Folie à deux)는 주로 긴밀한 관계를 유지하면서도 사회적으로 고립된 두 명 이상의 개인 사이에서 발생하는 심리적 상태다. 이 증후군은 환자들이 특정 망상을 공유하며, 서로에게 영향을 미쳐 더 강한 확신을 가지게 되는 것이 특징이다. 망상의 전파 방식과 환자 간의 관계에 따라 크게 두 가지 유형으로 나뉜다:

1. 폴리 임포제(Folie imposée)

이 유형은 망상의 전파가 한 사람, 즉 '주도자'에 의해 시작된다. 주도자는 먼저 자신만의 망상을 형성하며, 이를 강한 설득력 또는 심리적 의존 관계를 통해 '수용자'에게 전달한다. 주도자는 대개 더 강한 성격이나 지배적인 위치에 있으며, 수용자는 심리적 의존성이 높은 경우가 많다. 이러한 망상은 주도자와 수용자를 물리적으로 분리할 경우 수용자의 망상이 자연스럽게 사라지는 경향이 있다. 이는 수용자가 외부 환경의 영향을 거의 받지 못하고 오로지 주도자의 시각에만 의존하기 때문에 발생하는 현상이다.

2. 폴리 시뮬타네(Folie simultanée)

이 유형은 두 사람 모두 독립적으로 정신병적 상태를 가지고 있지만, 서로의 망상에 영향을 미쳐 유사한 망상을 공유하게 되는 경우다. 두 사람은 각자의 망상을 강화하며, 이를 통해 더욱 깊은 심리적 유대를 형성한다. 폴리 시뮬타네는 주도자와 수용자 간의 일방적 관계와 달리, 상호적인 영향력이 강한 것이 특징이다. 이 유형에서는 단순히 환자들을 분리하는 것만으로는 망상이 개선되지 않을 가능성이 크며, 전문적인 심리 치료나 약물 치료가 병행되어야 한다.

망상의 유형

폴리 아 되에서 나타나는 망상은 매우 다양하며, 환자의 성격, 환경, 문화적 배경에 따라 다른 형태를 띠게 된다. 대표적으로 다음과 같은 망상 유형으로 분류할 수 있다:

1. 기괴한 망상

기괴한 망상은 비현실적이고 상식적으로 설명이 불가능한 믿음을 포함한다. 이는 문화적 맥락에서도 이해하기 어려운 내용으로 나타난다. 예를 들어, 자신의 신체 기관이 흔적도 없이 다른 사람의 것으로 교체되었다고 믿는 경우가 이에 해당한다. 이러한 망상은 대개 심리적으로 매우 강렬하며, 환자의 현실 감각을 심각하게 왜곡시킨다.

2. 비기괴한 망상

비기괴한 망상은 현실적으로 불가능하더라도, 문화적으로 어느 정도 이해 가능한 내용을 포함한다. 예를 들어, FBI가 자신을 감시하거나 특정 집단이 자신을 해치려 한다는 믿음이 이에 해당한다. 이러한 망상은 기괴한 망상에 비해 일상적인 맥락에서 이해되기 쉬우며, 환자가 이를 더 쉽게 사실로 받아들이는 경향이 있다.

3. 기분 관련 망상

기분 관련 망상은 개인의 감정 상태와 깊이 연결되어 있다. 예를 들어, 우울증을 겪는 환자가 가까운 사람이 심각한 사고를 당할 것이라고 믿는 경우가 이에 해당한다. 이러한 망상은 환자의 정서적 상태에 따라 강도와 내용이 변화할 수 있다.

4. 기분 중립 망상

기분 중립 망상은 개인의 감정 상태와 무관하게 발생하며, 기괴하거나 비기괴한 형태로 나타날 수 있다. 예를 들어, 이웃이 외모뿐만 아니라 신체 내부까지 완전히 다른 사람으로 바뀌었다고 믿는 것이 이에 해당한다. 이는 환자의 내부 심리 상태보다는 외부 상황에 의해 촉발되거나 강화되는 경향이 있다.

원인과 위험 요인

폴리 아 되의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 심리적, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있다. 그중에서도 사회적 고립과 스트레스는 이 증후군의 발병에 있어 가장 중요한 위험 요인으로 간주된다.

1. 사회적 고립

사회적 고립은 폴리 아 되 발병의 가장 큰 원인 중 하나로 꼽힌다. 고립된 환경에서는 주도자의 강한 영향을 받기 쉬우며, 객관적으로 망상의 비현실성을 검증하거나 부정할 외부의 시각이 부재하기 때문에 환자는 망상을 사실로 받아들이게 된다. 특히 환자들이 외부와의 소통이 차단된 상태라면, 주도자의 망상이 더욱 강화되고 지속될 가능성이 높아진다.

2. 스트레스

스트레스는 망상 장애를 유발하거나 악화시키는 중요한 요인이다. 유전적으로 망상 장애에 취약한 사람들은 스트레스가 많은 상황에서 이러한 증상을 겪을 가능성이 높아진다. 스트레스는 환자의 현실 판단 능력을 저하시켜, 망상을 사실로 받아들이고 강화하는 역할을 한다. 특히 경제적 문제, 관계 갈등, 외상 등 심리적으로 큰 충격을 주는 사건은 망상 발병 위험을 높이는 주요 원인으로 작용한다.

위의 요인들이 복합적으로 작용할 때, 환자들은 점점 더 깊은 망상 상태에 빠지게 되며, 이로 인해 일상생활이나 대인 관계에 심각한 영향을 받을 수 있다.

치료 방법

폴리 아 되는 환자들 간의 분리를 통해 치료가 시작된다. 분리만으로 효과가 없을 경우 약물 치료와 심리 치료를 병행한다.

약물 치료: 항정신병제를 단기간 사용하여 망상을 완화시킨다. 그러나 부작용이 발생할 수 있으므로 신중한 감독 하에 사용해야 한다.

심리 치료: 개인 상담은 환자가 상담자와 신뢰 관계를 형성하여 망상을 논리적으로 극복하도록 돕는다. 가족 치료는 환자와 가족 간의 관계를 개선하고, 망상을 제거하는 데 도움을 준다.

사회적 영향과 전망

폴리 아 되가 사회적 고립을 심화시키는 경우가 많아 환자의 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있다. 치료를 받지 않으면 만성화되어 우울증, 불안, 공격성 등 다른 정신적 문제를 초래할 가능성이 높다. 그러나 조기 진단과 적절한 치료를 받으면 증상이 거의 완전히 사라질 가능성이 크다.

폴리 아 되는 희귀한 질환이지만, 사회적 상호작용의 중요성과 정신 건강의 연관성을 이해하는 데 중요한 학문적 사례로 여겨진다.

참고문헌

1) Danilo, A., Anish, P., and Giles, M. Y. T., (2006). The nosological significance of Folie à Deux: a review of the literature. Retrieved from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1559622/.

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