[한국심리학신문_The Psychology Times=장동우 ]

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빈곤 국가의 가난한 사람들이 불합리한 선택을 하는 이유는 무엇일까?

3. 불신, 못 믿어서?

연구자들은 인도의 ‘우다프’라는 빈곤지역에 가서 현지조사를 진행했다. 우다프 지역의 보건의료 상태를 조사하고 주민들을 인터뷰했는데, 주민들에게 아플 때 어떻게 하냐고 묻자 절반 이상이 사설시설에 간다고 답했다. 이들에게 사설시설이란, 의사면허가 없는 의사나 무당을 뜻한다. 사설 병원은 거의 가지 않고, 보건소는 4분의 1 이하만 간다고 답했다. 사설시설이 뛰어난 의료기술이나 좋은 서비스 보여주는 것도 아니었다. 대체 왜 이들은 비합리적으로 보이는 선택을 하는 것일까? 

월드뱅크의 조사에 따르면 인도 병원의 의사, 간호사의 평균 결석률은 50%에 육박한다. 인도 외에 빈곤 국가들 역시, 평균 결석률은 거의 40%에 이른다. 체계적인 부패를 통해 보건소에 등록만 해놓고 사설 병원에서 일하면서 양쪽에서 월급을 받고, 부패로 등록한 인원의 몫까지 남은 의사들이 일해야 하는 상황인 것이다. 치료가 급급한 환자라 해도, 보건소나 병원에 가면 절반의 확률로 의사가 없거나 너무 바빠서 제대로 된 진료와 서비스를 받기 어렵다. ᄄᆞ라서 이들은 어쩔 수 없이 진료라도 받기 위해 사설병원이나 무당에게 가는 것이고, 이것이 이들에게 주어진 환경에서는 합리적인 선택인 것이다. 

제대로 된 보건서비스가 작동하지 않기 때문에, 사람들은 차선책이라는 합리적인 선택을 한다. 예시로 보건 서비스를 들었지만, 보건 서비스 외에도 많은 빈곤 국가는 우리가 상상하는 것 이상으로 부패했으며, 제대로 된 환경이나 시스템이 존재하지 않는다. 우리가 비합리적이라고 여기는 그들의 선택은, 제대로 된 환경이 아니라는 것을 오랜 시간 동안 느꼈기 때문에 경험을 바탕으로 한 ‘합리적인 불신’ 때문인 것이다. 

4. 시간의 불일치성

재화의 가치가 시간이 지나면 낮아지는 것처럼, 사람들의 의사결정도 시간이 따라 중요도가 낮아지곤 한다. '작심삼일'이라는 말처럼, 우리가 하는 새해 결심은 얼마 가지 않아 없었던 것처럼 되곤 한다. 지금 당장의 행복이 더 중요하기 때문이다. 쉽게 말해 지금 당장, 오늘의 내가 내일, 혹은 미래의 나보다 더 중요하게 느껴진다. 우리가 흔하게 경험할 수 있는 이 현상은 빈곤국가의 가난한 사람들에게도 그대로 적용된다. 치료를 받기 위해 줄을 서는 것, 의사가 있을 때까지 매일 병원을 오는 것, 시간마다 비타민과 구충제를 챙겨 먹는 것 등의 작은 시간의 손실과 귀찮음은 지금 당장은 매우 불쾌하게 느껴진다. 지금 당장 구충제를 먹이면 나중에 더 많은 돈을 벌 수 있음에도, 당장 구충제를 사야 되는 불편함이 더 크게 느껴지고 구충제의 보상이 미래에 벌어질 일이라는 것 만으로 그 미래와의 시간의 차이만큼 가치가 낮아지는 것이다.

5. 빌트인 옵션

사람들은 시간의 불일치성으로 인해 시간의 손실과 귀찮음을 불쾌해 한다. 또한, 경험을 바탕으로 한 합리적인 불신으로 인해 새로운 시도를 하지 않으려 하고 현상 유지를 선호한다. 이것은 빈곤 국가에서 더욱더 그렇다. 이를 해결하기 위해서는 ‘빌트인 옵션’이 필요하다. 빌트인 옵션은 만들어진 기본 옵션으로, 사람들에게 좋은 결과를 만들어낼 선택을 하게 만들지 말고, 나쁜 결과를 만들어 내는 걸 선택하게 하는 것이다. 좋은 결과를 만들어 내는 것은 기본으로 주어지게 한다. 예를 들어 우유급식을 할 때, 기본제공 옵션으로 하고 안 먹겠다고 하는 학생들만 상담을 받게 한다. 백신접종도 마찬가지이다. 모든 국민이 당연히 백신을 맞게 만들고, 안 맞겠다는 사람에게만 무언가를 더 하게 만든다. 나서기를 싫어하고 현상유지를 선호하는 사람들에게는 이러한 ‘빌트인 옵션’이 효과적일 것이다.

종합해 보면, 빌트인 옵션을 정책화해서 사람들이 합리적인 선택을 할 수 있게 만들고, 비합리적인 선택을 하기 어렵게 만들어야 한다. 국가역량이 부족한 빈곤국가라고 해도, 쉬운 것부터 차근차근 정책을 시행한다면 분명 경제발전에 도움이 될 것이다. 

[참고자료]

'가난한 사람이 더 합리적이다', 아브히지트 바네르지/에스테르 뒤플로, 생각연구소 

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