[한국심리학신문=윤재현 ]

최근 개봉한 영화 <위키드(wicked)>는 2024년 개봉한 외화 흥행 영화 톱4에 오르며 큰 화제성을 모았다. 특히 영화에서 퀸카인 여자 주인공 글린다(Glinda)는 초록색 피부로 인해 또래 친구들에게 소외된 룸메이트 엘파바(Elphaba)에게 예쁘게 꾸며주겠다고 말하며 부른 ‘Popular’라는 넘버(노래)는 관객들 사이에서 큰 사랑을 받고 있다.

출처: 유니버셜픽쳐스

<뮤지컬/영화 위키드 (wicked)의 Popular 中 일부>

Popular! (인기 많아질거야!)

You're gonna be popular! (넌 이제 인기가 많아질 거야!)

I'll teach you the proper ploys when you talk to boys (난 너에게 남자애들한테 말 거는 좋은 방법을 가르쳐줄거야.)

Little ways to flirt and flounce, ooh! (매력적으로 어필 할 수 있는 작은 방법도)

I'll show you what shoes to wear! (난 너에게 어떤 신발을 신어도 될지 보여줄 거야.)

How to fix your hair! (머리 만지는 방법도)

Everything that really counts to be popular! (인기를 얻기 위한 모든 것!)

I'll help you be popular! (난 네가 인기 많아지게 도와줄게!)

You'll hang with the right cohorts (넌 좋은 친구도 많이 만들 거야.)

(생략)

그렇다면 엘파바가 인기있는 사람이 된다면, 어떤 긍정적인 효과가 있을 까?

엘파바라는 인물은 어떤 인물일까?

엘파바는 초록색 피부 때문에 가족을 비롯한 많은 사람들에게 조롱과 무시, 소외를 당하며 자랐다. 이러한 주위의 시선 때문에 엘파바는 때로 소심하게 행동하거나, 때로는 반항적인 태도를 보인다. 이는 장기적인 언어적 폭력의 결과로 볼 수 있다. 한 연구 결과에 따르면, 언어적 폭력을 경험한 사람들의 뇌는 PTSD나 신체적 폭력을 경험한 뇌와 비슷한 패턴을 보인다고 한다. 이러한 뇌는 편도체에서 고통과 공포와 같은 부정적인 감정을 더욱 강하게 촉발시킨다. 이는 작은 부정적인 신호에도 과민하게 반응하거나 모든 상황을 부정적으로 평가하는 경향을 의미한다. 따라서, 이런 경험이 엘파바의 소극적인 성격과 화가 나는 상황에서는 감정을 억누를 수 없는 태도를 형성하게 만들었다고 볼 수 있다.

치장이 엘파바에게 도움을 줄 수 있을 까?

먼저, 엘파바의 외적 변화는 어떠한 영향을 미칠 수 있을까? 2021년 연구에 따르면, 화장을 한 후 외모 만족도와 매력이 증가하며, 자신감도 더 높아졌다고 평가되었다. 또 다른 연구에서도 화장, 헤어 스타일, 의상이 자신감을 높이고, 사회적 상황에서 더 편안함을 느끼게 해주는 긍정적인 정서와 관련이 있음을 발견하였다. 또한, 일부 연구에서는 화장이 우울증을 앓고 있는 여성의 코르티솔 농도를 낮추고 긍정적인 자기 이미지를 형성하는 데 도움이 된다고 밝혀졌다. 즉, 화장이 우울증 증상 개선에 효과적일 수 있다는 것이다. 이러한 연구 결과들을 종합하면, 엘파바 역시 외모 변화를 통해 자신에 대한 긍정적인 인식을 높일 수 있음을 알 수 있다

인기가 성적과 관련이 있다고?

그렇다면 인기가 직접적인 영향을 미칠 수 있는 분야가 있을까? 바로 학업 성적이 그 예가 될 수 있다.

2023년 중국의 연구에서는 고등학생들을 대상으로, 모든 친구들과 실질적으로 잘 지내는 '사회적 인기(sociometric popularity)'와 인기가 많다고 평가되는 '인지적 인기(perceived popularity)'가 학업 성적과 학업 태도에 어떤 영향을 미치는 지 조사하였다. 그 결과, 두 가지 종류의 인기 모두 학업 성적을 높여주는 데 기여하였으며, 특히 사회적 인기가 높은 학생들은 학업에 대해 긍정적인 태도를 보였다. 그러나 북서유럽에서 진행된 연구에서는 오직 사회적 인기만이 학업 성적 향상에 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 사회적 인기가 인지적 인기보다 성적 향상에 더 큰 영향을 미친다고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고, 인기가 학업 성적과 연관이 있다는 것은 분명한 사실이다.

그렇다면 왜 인기가 더 높은 성적을 만들 수 있을까? 이는 학생들이 우정을 통해 정서적 도움을 받고, 스트레스를 줄여 학업에 집중할 수 있게 되기 때문이라고 할 수 있다. 또한 학생들 간의 학문적 지식 공유와 협력적 학습이 학업 내용을 이해하고 기억하는 데 직접적인 도움이 되어 높은 성적을 얻을 수 있다. 이러한 측면을 통해 사회적 인기가 인지적 인기보다 학업 성적 향상과 긍정적인 학업 태도 증가에 더 큰 영향을 미친다고 설명할 수 있다.

이 글을 마치며.

한국어 속담 중에 ‘친구 따라 강남 간다’라는 말이 있다. 이는 친구의 판단에 따라 자신도 행동하게 된다는 뜻이다. 구체적으로 좋은 친구를 사귀고, 자신의 주관을 갖고 행동해야 한다는 교훈을 주지만, 또 다른 시각에서 보면 친구를 통해 개인이 (긍정적으로) 변화할 수 있다는 의미도 내포하고 있다. 즉, 많은 친구들을 사귀면서 개인이 자신감을 얻고, 심리적인 안정감을 느끼며 좋은 성과를 낼 수 있다는 것이다. 하지만 이를 다르게 생각해보면, 친구들과 관계나 인기를 통해 이러한 성과와 변화를 얻는 것이 아니라, 본래 개인이 지니고 있던 가치가 긍정적인 사고방식과 함께 자연스럽게 드러나는 것 일 수 있지 않을까?

[출처]

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9) 김승용. (2019). 친구 따라 강남 간다. 경향신문. https://www.khan.co.kr/article/201909232105005

10) 이주인. (2024). ‘장기흥행’ 위키드, 올해 개봉 외화 흥행 톱4 등극. 일간스포츠. https://isplus.com/article/view/isp202412300064

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