[한국심리학신문=정연수 ]

우리나라 만 6세 이상 인구의 10명 중 8명(81.6%)은 스마트폰을 보유하고 있으며, 어린이 및 청소년의 스마트폰 보유율은 2012년부터 급증하여 2016년 기준 초등학교 저학년생 31.7%, 초등학교 고학년생 68.2%, 중학생 90.0%, 고등학생 89.5%로 크게 확산되었다. 이와 같이 우리나라 정보통신 산업의 급격한 발달과 함께 스마트폰의 보급 증가는 이용자들의 생활 양식의 변화는 물론 의사소통의 확대, 교육, 정보 검색 등 삶의 전반에 걸쳐 큰 영향을 미치고 있다. 그러나 스마트폰 이용의 편리성과 같은 긍정적 측면에도 불구하고, 스마트폰의 과도한 의존으로 인한 심각한 부작용이 발생하고 있는 상황이다.

스마트폰 중독은 금단, 내성, 일상생활장애, 가상적 대인관계 지향 등의 문제가 스마트폰의 과다사용으로 인해 야기되는 상태라 할 수 있다. 또한 스마트폰 사용에 있어 집착이나 충동성 등의 문제가 나타내고, 경우에 따라 약물 남용, 고립 등의 문제를 발생시키는 상태로 간주된다. 2016년 기준, 우리나라 스마트폰 이용자(3~69세)의 17.8%가 과의존 위험군에 속하고 있으며, 청소년 위험군은 30.6%로 성인(16.1%)의 약 1.9배에 해당한다. 특히 10대 청소년의 위험군 비율이 가장 높았으며, 2011년 조사 개시 이후 4년 연속 증가하는 추세를 보이고 있어, 스마트폰 과다한 사용으로 인한 청소년들의 스마트폰 중독 증상이 심각한 상황임을 알 수 있다. 이러한 결과는 청소년이 성인에 비해 새로운 매체를 보다 적극적으로 받아들이고 집중하는 경향과 스마트폰 같은 매체 중독을 경험할 확률이 성인보다 훨씬 높다는 특성 때문인 것으로 유추된다. 

특히 청소년기는 통제력이 완성되지 않은 시기이므로 성인에 비해 비교적 쉽게 중독적인 행동을 보일 수 있다. 또한 청소년은 스마트폰을 스트레스 해소를 위한 동기로 사용하기 때문에 청소년은 다른 시기의 대상에 비해 스마트폰 중독 문제를 경험할 확률이 높아 사회적 관심과 신속한 개입이 필요한 문제라고 할 수 있다. 스마트폰 중독 위험군에 속하는 청소년을 대상으로 이들의 문제 개입 및 치료를 위한 효과적인 프로그램 개발의 필요성이 시의적으로 나타나고 있다. 

우리나라의 경우 청소년 대상 스마트폰 중독 관련 프로그램은 주로 예방을 목적으로 하는 프로그램 연구가 주를 이루었고, 치료 프로그램에 대한 연구는 미흡한 실정이다. 이는 스마트폰 중독에 대한 연구 가 최근 들어 진행되기 시작하였고, 기존 연구들은 청소년 스마트폰 중독 원인 규명을 통한 예방연구에 집중되었기 때문으로 유추된다. 

해외의 경우도 최근 스마트폰 중독에 대한 관심은 높아지면서 체계적인 예방 및 개입 프로그램에 관한 연구가 이루어지고 있는 상황이다. 미국의 Net Addiction은 스마트폰 중독을 포함한 인터넷 중독 치료 프로그램으로 개인 상담, 부모코칭, 개인집중치료, 입원치료를 제공하고 있다.   

청소년 스마트폰 중독 치료 프로그램에 대한 국내 연구를 살펴보면, 여성가족부는 2015년에 동기강화상담과 인지행동치료를 기반으로 하는 스마트폰 중독 청소년 대상 집단상담 프로그램을 개발하였으며, 이는 인터넷 및 스마트폰 중독 고위험 사용 자군 6명을 대상으로 전체 6회기, 각 50분씩 진행되는 치료 프로그램으로 진행되었다. 이 프로그램은 청소년들이 스스로 변화해야하는 이유를 생각해보고 행동을 계획하고 실천하는 것을 목적으로 하고 있으며, 연구 결과에 따르면 프로그램 참여 후에 스마트폰 중독에 관한 변화 동기가 상승한 것으로 나타났다. 

이 밖에도 한국정보화진흥원은 청소년 스마트폰 중독 개입을 위해 청소년들이 가장 많이 사용하는 스마트폰의유형 4가지에 맞추어진 특화된 상담 프로그램을 개발하였다. 이는 활동 위주의 내용을 제공하여 청소년들의 참여 동기를 높이고, 시각적 자료 및 텍스트 자료 제공, 문제 상황 및 해결 방안 고민 등을 점검하는 내용을 바탕으로 구성되었다. 앞으로도 지속적으로 청소년 스마트폰 중독 치료 프로그램의 효과성을 더욱 향상시키고, 효과성의 지속성을 높이기 위한 방안이 필요하다고 생각한다.  

참고문헌

- 배성만. "스마트폰 사용유형과 스마트폰에 대한 과도한 기대가 청소년의 스마트폰 과의존에 미치는 영향." 정보화정책 25.4 (2018): 65-83. 

- 전영욱,유현주,and 이효진. "청소년의 스마트폰 과의존에 영향을 미치는 미시체계 변인 탐색." 미래청소년학회지 21.2 (2024): 227-253. 

- 심혜선,and 전종설. "청소년의 스마트폰 중독이 내재화 및 외현화 문제행동에 미치는 영향: 자아존중감과 대인관계의 매개효과를 중심으로." 청소년복지연구 20.1 (2018): 275-300. 

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